Neformální dlouhodobá péče je charakterizovaná jako péče v rodině, kde pečovatelé jsou příslušníci rodiny opečovávaného nebo jeho přátelé. Ve většině případů se jedná o laickou péči bez specifického odborného vzdělání. Jedná se o práci neplacenou, která je vykonávána mimo pracovní poměr. Poskytování této péče je většinou spojeno s úzkou citovou vazbou mezi pečovatelem a opečovávaným. Je tedy založena na lidských vztazích. Neformální péče je vždy emočně i finančně náročná pro pečující osobu, neboť chybí finanční zabezpečení (pečující pracuje bez nároku na odměnu) a je emočně velmi vysilující (hrozí syndrom vyhoření).

Počet neformálních pečujících se v České republice pohybuje kolem 300 000, obvykle jsou to ženy